Tarumán, inteligencia de las flores

Cuando pensamos en frutos carnosos, podemos caer en la ilusión de creer que las plantas los producen como alimento para las semillas. Lejos de esto, la mayoría de los frutos carnosos contienen sustancias inhibidoras de la germinación que desempeñan un papel biológico muy importante a la hora de evitar que las semillas germinen por ejemplo, cuando aún están en la copa de la planta madre.

Este tipo de frutos jugosos y ricos en pulpa, funcionan como un atractivo para la fauna que al consumirlos, se encarga de dispersar y sembrar las semillas, dejándolas a su vez prontas para germinar.

 

Frutos del «Tarumán»

El viaje de las semillas es fundamental para colonizar nuevos territorios y para la supervivencia de las plántulas, que podrán encontrar en una nueva ubicación, un lugar a salvo de la competencia por la luz, el agua y los nutrientes con su progenitora y así tener más posibilidades de crecer y desarrollarse.  Para esto muchas veces se valen del viento, del agua y de los animales, que transportan infinidad de semillas en sus pelajes, plumajes o en sus aparatos digestivos.

El «tarumán», Citharexylum montevidense, es uno de estos casos, produce frutos carnosos que además de ser muy vistosos y ornamentales, son muy atractivos para las aves, en especial para esta gran frugívora de nuestros montes.

 

«Pava de monte» Penelope obscura comiendo frutos de «tarumán»

 

Dos «pavas de monte» alimentándose

 

En las fotos podemos ver una pareja de Penelope obscura o «pavas de monte» degustando los frutos y luego las semillas dispersas en sus fecas. Esta es una relación ecológica donde podemos apreciar cómo se benefician unos a otros los seres vivos que habitan el monte. Las «pavas de monte» son grandes dispersoras de semillas, sembradoras del monte y los árboles agradecen con frutos nutritivos y ricos en carbohidratos este servicio. Esta relación nos habla de evolución, nos habla de una convivencia que lleva millones de años y de una gran inteligencia de las flores.

 

Semillas de «tarumán» en fecas de «pavas de monte»

 

Es un árbol que podemos encontrar en montes serranos y zonas altas de los montes ribereños, desde Paraguay, noroeste argentino, sur de Brasil y todo el territorio oriental.  (Brussa y Grela «Flora arbórea del Uruguay»)

Con hojas simples y cartáceas de ápice dentado, tiene follaje persistente y dos espinas por nudo.

Su floración es perfumada lo que le suma atractivo como ornamental, pero que además, constituye otra estrategia que utiliza para atraer a los polinizadores y llamar la atención en sus flores, que en este caso son pequeñas y de colores que fácilmente podrían pasar inadvertidos.

 

Tarumán en Parque Batlle, un ejemplo de su uso como ornamental

 

Detalle de la fructificación

 

El nombre «Tarumán» es una deformación al español del nombre guaraní  «Taruma» que significa frutos negros en racimos («Ñande Yvyra Mata Kuera») y se corresponde con otra especie: Vitex megapotamica que en Uruguay conocemos como «Tarumán sin espinas»

 

Detalle de ramilla y hojas simples

 

Detalle de las espinas

De la famillia de las verbenáceas, es planta hospedera de muchas especies de mariposas como por ejemplo, la «Mariposa emparchada» Chiomara asychis autander («Mariposas del Uruguay» G. Bentancur Vignole) entre otras.

Es otro ejemplo de la relación de interdependencia entre los distintos organismos de un ecosistema, en este caso, un monte serrano del este del país y de cómo la vida utiliza la diversidad como estrategia para la supervivencia.

 

«Tarumán» en un monte serrano del este del país